LIMONCILLO (Cymbopogon citratus)

Conocí esta planta por amigos de la montaña que bebían constantemente una infusión de sus hojas asegurando que “limpiaba la sangre”. Desde entonces la cultivamos para consumo propio y para compartirla. Es sumamente fácil de crecer por lo que puede formar parte de cualquier huerto.

El limoncillo es una gramínea perenne muy aromática. En muchos países asiáticos, de donde es originario, el tallo se usa como condimento ya que imparte un sabroso sabor cítrico.

Los tallos son las únicas partes comestibles del limoncillo, los cuáles pueden ser trozados muy finos y añadidos a guisos o sopas. Otra manera de condimentar su plato con limoncillo es añadiendo el tallo completo durante el cocimiento y descartándolo antes de consumir. La próxima vez que prepare un sancocho o guiso intente añadir leche de coco y tallos de limoncillo. Estos dos hacen una combinación exquisita.

Otras partes de esta planta son muy útiles también. La raíz del limoncillo tiene la propiedad de amarrar el suelo de terrenos inestables para evitar la erosión. Sembrado en hileras siguiendo las líneas de contorno es la forma en que mejor puede apreciarse sus efectos.

Las raíces limpias fueron utilizadas por mucho tiempo por los jíbaros o campesinos puertorriqueños como hilo dental. Además, sus hojas son todavía un remedio casero contra la gripe, el asma e indigestiones. Estudios científicos han demostrado que los aceites esenciales de esta planta son muy medicinales. Al interior ha probado disminuir la hipertensión y espasmos, además de ser analgésica y depresor del sistema nervioso. De forma utópica es antibacterial y fungicida contra algunos hongos y bacterias.

Para preparar una infusión o bebida medicinal del limoncillo es muy importante que no se hiervan las hojas. Después de llevar el agua al punto de ebullición, se aparta del calor y se colocan las hojas secas o frescas durante veinte minutos en esa agua caliente. La cantidad de agua y hojas puede variar dependiendo de su gusto. Puede comenzar con un puñado de hojas en un litro de agua. El libro Cultive plantas medicinales de la cubana Lerida L. Acosta de la Luz recomienda que se cuele esta infusión por una media de café antes de ingerir debido al contenido de cristales de sílice que tienen las hojas del limoncillo. Esta infusión, como cualquier otra, puede consumirse fría o caliente. Es sumamente reconfortante para cualquier momento que lo desee.